No suelo comprar un calendario, pero me gustan sus fotos. En muchos de ellos, hay imágenes sorprendentes de las pequeñas casitas situadas a la derecha en un campo de lavanda con las filas arrastrándose hasta la puerta. Cansado de ver el Sur de Francia a través de una lente de la cámara, decidí que tenía que echar un vistazo a estas casas de campo teñidas de césped color púrpura.
Como una de las regiones más pintorescas y famosas de Francia, Provenza está llena de destinos dignos. Elegí hacer Aviñón como mi campamento base. Es una ciudad preciosa, de tamaño medio con un montón de restaurantes, tiendas, historia, y excursiones de un día, para hacer una escapada de vacaciones con un gran aroma de lavanda.
Cuando llegamos Avignon el 21 de junio, para mi sorpresa, fuimos recibidos por el tráfico de gruesas y grandes multitudes, no es exactamente lo que yo esperaba. Pero no era en realidad una simple razón, más bien una suerte por todo el ajetreo y el bullicio. Resulta que en este día en particular en Francia, la autoridad nacional realiza el Festival de la Música.
Después de hacer nuestro camino por la Rue de la Republique, a través de las estrechas callejuelas, pasadas varias actuaciones que van desde el género del rock a lo que podría llamarse pop francés, las calles se abrieron para dejar entrever una arbolada plaza. En los bordes, la gente observaba el espectáculo desde los cafés al aire libre, mientras que una multitud estaba formada frente al escenario situado en el centro de la plaza. A medida que nuestra curiosidad nos acercaba, reconocí el sonido característico del éxito de Michael Jackson “Beat It”.
A pesar de que muchos de los éxitos de Jackson debutaron antes que yo naciera, igualmente aprecio su música. Esta versión en particular, sin embargo, era, digamos… “única”. El acento francés, junto con la dificultad general de la reproducción del sonido de la música de Jackson me dejó una sensación como si estuviera en el karaoke del viernes por la noche. No importa. Todo el mundo estaba cantando y divirtiéndose.
Los famosos campos de lavanda de Provenza tienden a florecer en los meses de verano, una vez que el clima cálido se ha establecido. Durante este tiempo, gran parte del campo cobra vida con el color y la fragancia.
El único problema con esta forma de turismo ecológico es que la naturaleza no siempre funciona en fechas exactas. Si llega demasiado pronto, la lavanda no habrá florecido. Si llega demasiado tarde, es posible que ya se haya cosechado, así que lea las predicciones meteorológicas!
Visitar algunos de los pueblos de los alrededores puede ser difícil si cuenta con solamente una cantidad de tiempo limitada para quedarse, debido a que los horarios de los autobuses son incómodos, por lo que esto le puede ocasionar la pérdida de su transporte. Para aquellos que gustan de salir y hacer algo de senderismo o montar en bicicleta, los alrededores ofrecen la oportunidad perfecta de hacerlo entre sus colinas y valles.
Aviñón sí tiene mucho que ofrecer también. Después de todo, no es coincidencia que el Papa Clemente haya trasladado el papado a este lugar después de salir de Roma en 1305, a partir de un acontecimiento importante en la historia europea, conocida como la del “Papado de Avignon“. Allí, en la orilla oriental del río Ródano, se construyó un magnífico palacio. Sus gruesos muros de piedra gris se hicieron para proteger al papa y a la casa de la administración de la iglesia nueva. Recorridos por el Palais des Papes están disponibles para todos los visitantes.
Provenza es una región con un paisaje encantador y bello, está llena de historia, y una muy buena disposición al estilo de vida relajado. Aviñón y sus alrededores, sin embargo, ofrecer más que la belleza suficiente, la acción y la relajación para satisfacer las más altas esperanzas.
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